Sáng sớm hôm sau, lúc bình minh vừa hé, ngoại môn Kiếm tông đã rộn rã tiếng người.
Mấy chục lôi đài bằng đá xanh hôm qua đã được dỡ bỏ hết, chỉ còn lại một lôi đài bạch ngọc vô cùng to lớn, sừng sững giữa quảng trường Vấn Kiếm phong.
Lôi đài được điêu khắc từ nguyên khối Trấn Sơn ngọc, kiên cố bất khả phá, trên đó ẩn hiện hào quang trận pháp lưu chuyển, rõ ràng là để chịu đựng những trận chiến cấp độ cao hơn.
Bốn phía lôi đài đã sớm bị vây kín như nêm.
Đệ tử ngoại môn, nội môn đệ tử, thậm chí cả một vài chấp sự, trưởng lão nghe tin mà đến, đều đổ dồn ánh mắt về đây, mong chờ trận đối quyết đỉnh cao nhất của ngoại môn này.
Tại một góc quảng trường, mười sáu người chiến thắng nổi bật từ vòng sơ loại hôm qua đang lặng lẽ đứng, chờ đợi trận quyết đấu cuối cùng bắt đầu.
Họ là những người kiệt xuất trong số hàng ngàn đệ tử của toàn ngoại môn, mỗi người đều tỏa ra sự tự tin mạnh mẽ cùng chiến ý ngút trời, hình thành một khí thế độc đáo, khiến các đệ tử xung quanh không dám tùy tiện đến gần.
Lý Thắng vẫn giữ vẻ ngoài thật thà đó, cây Phá Quân Chùy khổng lồ được hắn tùy ý chống bên cạnh, trông hoàn toàn lạc lõng giữa đám kiếm tu áo trắng phiêu dật, lưng đeo trường kiếm xung quanh.
Hắn tò mò quan sát mười lăm người còn lại, trong mắt lấp lánh vẻ hưng phấn.
Lãnh Thiên Tuyết của Phiêu Miểu phong, một thân váy trắng hơn tuyết, đứng một mình vẻ thoát tục, trong phạm vi ba thước quanh thân dường như đều vương vấn khí lạnh nhàn nhạt, bất kỳ ánh mắt nóng bỏng nào chạm vào, đều sẽ bị khí chất băng giá kia đóng băng.
Đồ Vạn Cừu của Lục Tiên phong, ôm thanh trường kiếm huyết sắc của mình, hai mắt nhắm nghiền, cả người như một pho tượng, nhưng lại tỏa ra một mùi máu tanh như có như không, khiến lòng người bất an.
Thái Sơn của Cự Kiếm phong thì đang cầm một miếng vải da hươu mềm, tỉ mỉ lau chùi thanh cự kiếm to như tấm ván cửa của mình với ánh mắt đầy yêu quý, chẳng hề quan tâm đến mọi thứ xung quanh.
Còn Vương Hạo đứng ở rìa đám đông thì có vẻ hơi đặc biệt.
Sắc mặt hắn hơi tái nhợt, hiển nhiên vết thương do trận chiến đẫm máu hôm qua để lại vẫn chưa hoàn toàn bình phục.
Hắn không còn vẻ hiên ngang như trước, sự kiêu ngạo trong ánh mắt đã được thay thế bằng một sự kiên cường sâu sắc hơn, cả người như một thanh kiếm sắc đã tôi luyện quá độ, phong mang ẩn giấu, nhưng cũng càng thêm nguy hiểm.
Khi ánh mắt hắn thỉnh thoảng lướt qua Lý Thắng, ánh mắt sẽ trở nên vô cùng phức tạp, có không cam lòng, có kiêng kỵ, nhưng nhiều hơn cả là sự quyết tuyệt như thể đã đập nồi dìm thuyền.
Ngay lúc này, mấy đạo lưu quang từ trên trời giáng xuống, vững vàng đáp xuống đài cao phía trước quảng trường.
Người dẫn đầu chính là tông chủ Kiếm tông, Tiêu Vô Cực.
Hôm nay hắn đã thay một thân đạo bào bạch kim tượng trưng cho địa vị tông chủ, dung mạo uy nghiêm, ánh mắt như điện, chậm rãi lướt qua mười sáu đệ tử phía dưới.
Khi ánh mắt hắn dừng lại trên người Lý Thắng, khóe miệng giật nhẹ một cách khó nhận ra, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại bình tĩnh.
“Chư vị đệ tử,” giọng nói của Tiêu Vô Cực vang dội mà uy nghiêm, rõ ràng truyền vào tai mỗi người, “Hôm nay là trận quyết chiến cuối cùng của ngoại môn đại tỉ Kiếm tông. Mười sáu người các ngươi là những người kiệt xuất trong số các đệ tử ngoại môn, là tương lai và hy vọng của tông môn.”
“Ta hy vọng các ngươi, trong những trận tỉ thí sắp tới, có thể dốc hết sức mình, thể hiện phong thái, vì tông môn, cũng vì chính bản thân các ngươi, mà thể hiện phong thái vô thượng của bậc kiếm tu!”
Khi hắn nói, ngữ khí bình ổn, nhưng ở hai chữ “kiếm tu” lại cố ý nhấn mạnh, dường như đang nhắc nhở điều gì đó.
Liễu Như Yên trên đài cao nghe vậy, che miệng cười nhẹ, lặng lẽ truyền âm cho Lý Khôi Thiên bên cạnh: “Tông chủ vẫn còn đang đau đầu vì tiểu tử kia đấy.”
Lý Khôi Thiên thì nhếch miệng cười, truyền âm đáp lại: “Đau đầu mới tốt! Điều đó chứng tỏ bảo bối nhà chúng ta, ngay cả tông chủ cũng thấy là một khối ngọc thô khó nhằn! Hê hê!”
Các đệ tử phía dưới cũng nghe ra thâm ý trong lời nói của tông chủ, vô số ánh mắt hữu ý vô tình liếc về phía “kẻ dị loại” đang vác cây búa lớn kia.
Lý Thắng lại hoàn toàn không hay biết, hắn chỉ cảm thấy tông chủ nói rất có lý, còn gật đầu lia lịa, vẻ mặt vô cùng tán đồng.
Tiêu Vô Cực nhìn vẻ ngoài chất phác của hắn, trong lòng vừa bực vừa buồn cười, chỉ đành bất đắc dĩ vung tay áo, tuyên bố: “Ngoại môn đại tỉ, chính thức bắt đầu!”
Lời vừa dứt, truyền công trưởng lão Cổ Thông mặt không cảm xúc bước lên một bước, giọng nói lạnh như băng tuyên bố quy tắc: “Trên đài có một hộp ngọc, bên trong đặt mười sáu thanh tiểu kiếm đặc chế, trên đó lần lượt khắc tám chữ số từ ‘Nhất’ đến ‘Bát’, cứ hai số giống nhau là một cặp. Mười sáu người các ngươi lần lượt tiến lên bốc thăm, người nào bốc được số giống nhau sẽ là đối thủ. Người thắng tiến cấp, người thua bị loại!”
Ánh mắt của lão như chim ưng lướt qua Lý Thắng, đầy vẻ dò xét và lạnh lùng không hề che giấu.
Theo lão thấy, chiến thắng hôm qua của Lý Thắng chẳng qua chỉ là dựa vào sức trâu bò, hôm nay trước mặt cường giả kiếm tu chân chính, nhất định sẽ lộ nguyên hình.
Thân hình Lãnh Thiên Tuyết khẽ động trước tiên, nhẹ nhàng như một đóa tuyết hoa đáp xuống đài, bàn tay như ngọc đưa vào hộp, lấy ra một thanh tiểu kiếm, toàn bộ quá trình như mây trôi nước chảy, tràn ngập mỹ cảm.
Tiếp sau đó là Triệu Càn, Đồ Vạn Cừu, Thái Sơn và những người khác, bọn họ cũng lần lượt tiến lên, lấy đi tín vật của mình.
Lý Thắng thấy mọi người đều đã chọn gần xong thì cũng không vội, ung dung bước đến trước hộp ngọc.
Trong hộp còn lại mấy thanh tiểu kiếm tinh xảo cuối cùng, mỗi thanh chỉ lớn bằng lòng bàn tay, toàn thân làm từ linh ngọc, tỏa ra hào quang nhàn nhạt.
Hắn cũng chẳng nhìn kỹ, thuận tay cầm lấy thanh ngoài cùng bên trái.
Tiểu kiếm vào tay có cảm giác ôn nhuận, mang theo một tia mát lạnh.
Đợi đến khi tất cả mọi người đều đã lấy kiếm xong, Cổ Thông trưởng lão trầm giọng nói: “Truyền chân khí vào, để số thăm hiện lên!”
Mười sáu người nghe vậy, đồng thời truyền chân khí của mình vào ngọc kiếm trong tay.
Trong khoảnh khắc, mười sáu đạo quang mang sáng lên, trên thân mỗi thanh tiểu kiếm đều chậm rãi hiện ra một chữ số cổ triện rồng bay phượng múa.
Lý Thắng cúi đầu nhìn vào tay mình, sau khi chân khí được truyền vào, một chữ “Nhất” cổ kính hiện rõ trên tiểu kiếm, tỏa ra ánh kim quang nhàn nhạt.
“Số Một sao…” Lý Thắng gãi đầu, ngẩng mắt nhìn quanh, muốn xem “kẻ may mắn” nào có thể cùng mình khởi động gân cốt đầu tiên.
Ánh mắt hắn lướt qua đám đông…
Cuối cùng, ánh mắt của hắn và một ánh mắt khác tràn đầy cảm xúc phức tạp đột nhiên giao nhau giữa không trung!
Là Vương Hạo!
Chỉ thấy Vương Hạo siết chặt ngọc kiếm trong tay, trên thân kiếm đó cũng hiện lên một chữ “Nhất” màu vàng chói mắt vô cùng!
Ầm——!
Khoảnh khắc này, toàn bộ quảng trường Vấn Kiếm phong dường như bị ném vào một quả bom sấm, lập tức nổ tung!
“Trời ơi! Là Vương Hạo! Hắn và Lý Thắng bốc thăm trúng nhau!”
“Viên mãn rồi! Năm năm chi ước viên mãn rồi!”
“Lạy trời, vận khí này cũng quá tệ rồi! Vòng đầu tiên đã gặp phải quái vật kia!”
“Tệ ư? Ta thấy đây chính là cuộc đối đầu của định mệnh! Các ngươi quên trận chiến ở luận pháp hội rồi sao?”
“Đúng vậy! Lần này có kịch hay để xem rồi! Vương Hạo sư huynh sau mấy tháng khổ tu, thực lực đã tăng mạnh, hôm qua lại càng liều mạng trong biển máu, vẻ hung hãn ấy như biến thành người khác! Nói không chừng thật sự có thể rửa sạch mối nhục xưa!”
“Rửa sạch mối nhục ư? Ta thấy khó lắm! Ngươi không thấy gã Lý Thắng kia hôm qua dọn sân thế nào à? Một chùy! Chỉ một chùy! Bọn họ vốn không cùng đẳng cấp!”
Tiếng bàn tán, tiếng kinh hô, tiếng tiếc nuối, tiếng hưng phấn hòa thành một làn sóng âm thanh khổng lồ, càn quét toàn bộ quảng trường.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung vào hai người sắp sửa đối đầu lần nữa.
Trên đài cao, biểu cảm của mấy vị trưởng lão cũng khác nhau.
Lý Khôi Thiên mạnh mẽ vỗ đùi, cất tiếng cười lớn: “Ha ha ha! Thật đúng là ý trời!”
Còn Liễu Như Yên, trong đôi mắt đẹp lóe lên những tia sáng kỳ lạ, nàng hứng thú nói: “Chuyện này thú vị rồi đây, trận chiến này e rằng còn đặc sắc hơn chúng ta tưởng tượng nhiều.”
Trong mắt Cổ Thông trưởng lão lóe lên một tia khoái ý khó nhận ra.
Sự lột xác của Vương Hạo, hắn đều thấy cả, trong lòng khá tán thưởng.
Hắn thậm chí còn âm thầm mong đợi, vị thiên tài năm xưa bị dồn vào đường cùng này có thể bộc phát toàn bộ tiềm lực, cho dù không thể chiến thắng Lý Thắng, chỉ cần có thể buộc hắn lộ ra sơ hở của bộ “chùy pháp kiếm lý” kia, cũng đủ để chứng minh kiếm đạo truyền thống mà hắn kiên trì mới là con đường chân chính.
Tông chủ Tiêu Vô Cực thì khẽ nhíu mày, nhẹ nhàng thở dài.
Hắn rõ hơn bất kỳ ai về sự đáng sợ của “kiếm đạo thánh thai” nơi Lý Thắng, Vương Hạo… gần như không có cơ hội thắng.
Hắn chỉ hy vọng, Lý Thắng ra tay có chừng mực một chút, đừng lại một chùy đập nát đạo tâm của người ta là được.
Dưới vạn ánh mắt đổ dồn, sắc mặt Vương Hạo càng trở nên tái nhợt.
Hắn nhìn chằm chằm Lý Thắng, những ngón tay nắm chặt ngọc kiếm vì dùng sức quá độ mà khớp xương trắng bệch.
Là hắn!
Lại là hắn!
Bóng dáng như ác mộng này, kẻ đã giẫm nát mọi niềm kiêu hãnh của hắn dưới chân, lại gặp phải ngay ở vòng đầu tiên!
Là số mệnh trêu ngươi, hay là thử thách mà trời cao ban cho hắn?
Một áp lực khổng lồ, hòa lẫn sự sỉ nhục, không cam lòng và sợ hãi, trong khoảnh khắc dâng trào trong lòng hắn.
Nhưng ngay sau đó, cảm xúc phức tạp này đã bị sự tàn nhẫn và quyết đoán mà hắn tôi luyện được giữa lằn ranh sinh tử trong mấy tháng qua hung hăng đè nén xuống!
Không trốn được!
Vậy thì không trốn!
Nếu số mệnh đã để hắn lần nữa đứng trước mặt kẻ này, vậy thì hãy dùng thanh kiếm trong tay, dùng máu và mồ hôi đã đổ trong mấy tháng qua để làm một cái kết thúc!
Nghĩ đến đây, sự mờ mịt và sợ hãi trong mắt Vương Hạo hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại chiến ý điên cuồng cháy rực như ngọn lửa
Ở phía bên kia, Lý Thắng thấy đối thủ của mình là Vương Hạo cũng hơi sững sờ, rồi nhếch miệng cười, để lộ hai hàng răng trắng bóng.
Hắn nhớ lại bóng dáng dục huyết phấn chiến của Vương Hạo ngày hôm qua, trong lòng bỗng dấy lên vài phần tán thưởng.
Hắn gật mạnh về phía Vương Hạo xem như chào hỏi, rồi vác cây phá quân chùy khổng lồ lên vai, "ầm" một tiếng, bước thẳng lên bạch ngọc lôi đài rộng lớn.
Đầu chùy nặng nề chạm xuống mặt ngọc thạch cứng rắn, phát ra một tiếng trầm đục, khiến cả lôi đài cũng khẽ rung lên.
Vương Hạo hít sâu một hơi, cũng sải bước, từng bước một, kiên định bước lên lôi đài, đứng đối diện Lý Thắng.
“Trận đầu tiên, số Một đấu với số Một! Kinh Lôi phong Vương Hạo, đấu với…” Giọng chấp sự đệ tử ngập ngừng, dường như đang do dự không biết nên giới thiệu Lý Thắng thuộc về đâu, cuối cùng chỉ có thể nói qua loa: “… Lý Thắng!”
“Tỷ thí, bắt đầu!”
Hiệu lệnh vừa dứt, cả quảng trường lập tức im phăng phắc, tất cả mọi người đều nín thở.
Một trận túc mệnh đối quyết, dưới vạn người dõi theo, đã chính thức mở màn
